Лад Посадский и компания. Книга I. Дела торговые - Михаил Русанов

– Так я же и предлагаю…

– Что?

– А, ладно, не бери в голову. – Комер—сан хлопнул в ладоши. Тут же, словно из—под земли, появились служанки. Были они с головы до ног в одеждах диковинных, ярких и свободных. И блюда подавали незнакомые, но вкусные. – Ешь, гость незваный, ешь да рассказывай о чем просить пришел. Только имя свое назови сперва.

– Ладом зовут… А просить… как узнал?!

Удивился Лад, набивая рот странным зерном отварным вперемешку с морковью тушеной и кусочками баранины сочной.

– Не купец ты, дела торгового нет ко мне. Чтобы я тебе должен был, не припомню такого. Да и мне ты пока не должен. Значит, просить будешь.

– Хитро думаешь, Комер—сан. Не зря про тебя люди говорят, будто видишь ты людей насквозь.

– Молодец, – улыбнулся Комер—сан, – обычаи знаешь. Поел, польстил хозяину, да—а… Теперь говори какую нужду имеешь.

– Слышал я, – Лад неторопливо вытер руки куском белоснежной материи, которую подала одна из служанок, – имеешь ты такой обычай, – как приедешь в город новый, сразу начинаешь искать ученика.

– Не искать, – поправил Комер—сан. – Они сами ко мне идут. Хотят научиться делу торговому. Но не многим дано.. Но тебе-то что в этом?

– Хочу учеником твоим стать.

Комер—сан воззрился на гостя удивленно и захохотал. Лад обиделся. «Чего гогочет толстобрюхий? Или сказал я что не так?»

– Ты… учеником… ой, не могу, ха—ха—ха… – Комер—сан оттер слезу смеха с толстых щек и добавил серьезно; – Великоват ты для ученика. Сколько тебе от роду?

– Двадцать четыре зимы сменилось, так Седобород говорит. А сам я не ведаю.

– Седобород? А кем он тебе доводится, уж не родня ли?

– Да нет, какая родня, просто вырос я при нем. Как родителей моих сморил мор ужасный, так я у него и обретаюсь.

Комер—сан взглянул на него пристально, словно знак какой искал, вздохнул наконец, и кивнул головой.

– В ученики, стало быть, хочешь? Проверить тебя надо. Пойдем.

Он поднялся с легкостью, которую Лад не ожидал обнаружить в таком тучном человеке.

Вышли они с другой стороны шатра и оказались возле обоза, полного всякого товара. Было там и оружие, и еда всякая, и материи разные, и драгоценности сверкали на солнце.

– Деньги есть? – Спросил деловито Комер—сан.

Лад пошарил по карманам, нашел монетку медную и сжал ее в кулаке.

– Есть.

– Много ли?

– Кое-что купить хватит, а более тебе и не нужно, купец. Любая сделка в радость, коли ты с прибылью останешься.

Улыбнулся Комер—сан, тронул щеки свои толстые ладонями.

– Ну, выбирай… Да не спеши. Представь, берешь ты товар чтоб в заморские дали ехать и там торговать. Что там да как, ты не знаешь. Вот так – то. – Озадачил он Лада. – Ну, чего столбом встал? Помни – покупаешь на свои, сколь бы их там у тебя ни было.

Лад оглядел обоз. Что же выбрать здесь на монетку медную? Разве что пропить ее в кабаке. Потрогал он украшения, полюбовался, да и положил их обратно. Ткани разные ласкали руку, но и от них отвернулся Лад ничего не выбрав. Довелось ему потом среди оружия ножик отыскать небольшой. Прочная сталь лезвия в рукоятку из кожи набранную плотно входила.

– Сколько? – спросил Лад.

– Эту безделушку так отдам, если выберешь еще что.

Лад достал монетку, подкинул ее в воздух. Кувыркнулась монетка, блеснув медью, и упала на ладонь Комер-сана.

– На всю ее цену возьму соли.

Сказал Лад, и подумал – коли не выйдет ничего, так останусь с ножиком и солью. А соль всегда нужна, везде пригодится. Без нее еды не приготовишь, да от зубной боли раствор соляной помогает. Так Седобород не раз говорил.

Комер—сан серьезно взглянул на монетку, взвесил ее на руке, подкинул как Лад и, поймав ее, положил в карман.

– Так, соли выйдет ладони горсть, ножик тоже забирай. А теперь скажи мне, почему такой выбор?

Лад пожал плечами.

– Коли в страну чужую, незнакомую еду, так лучше с оружием быть, но не грозным как меч, иначе врагов наживешь. Отсюда надобность в ноже. А соль… Соль везде товар ходовой, и на первый раз ее достаточно. Прибыль будет небольшая, но все – таки прибыль, А во второй раз уже будет ясно что с собой брать. В чем в той стране недостаток, тому главное место в обозе.

– В логике тебе не откажешь. Ты сейчас при каком деле состоишь?

– В дружинниках посадских хожу.

– Снимай с себя обязанность эту, беру тебя в ученики! Да не смотри так, нельзя сразу двумя науками ум полонить. Либо ты мой ученик, либо дружинник.

– А на что я жить буду? В дружине жалование платят…

– Понимаю. Теперь будешь жить за счет ума своего. Сколько заработаешь., все твое, кроме доли малой, мне причитающейся. А на первое время, пока сделок торговых у тебя нет, как, впрочем, и товара собственного, буду платить тебе не хуже чем в дружине.

– За ученичество, что ли? – Засомневался Лад.

– Сметлив. – Похвалил Комер—сан. – Как правило, ученик за учебу платит… Считай, что в долг даю. Без процентов. Вернешь, когда сможешь. По рукам?

Лад почесал затылок, да делать, видать, нечего. Седобород зря советовать не станет.

– По рукам! – Он с силой хлопнул по пухлой ладони Комер—сана и вздрогнул от неожиданности. Была рука Комер—сана крепка, словно из железа сделана.

– Увольняйся из дружины, а дня через три приходи ко мне. Утром приходи, рано. Начнется, Лад, у тебя другая жизнь…

Вечером, поджидая Седоборода на крылечке его избы, Лад ел хлебную краюху да думал о жизни будущей. Остался он нынче совсем без денег, (мало ли что нож новый в голенище сапога воткнут, и соли горсть карман отягощала), так ведь и без дела он остался. Чему – то научит его Комер—сан, и пойдет ли наука впрок, а жить надо сейчас.

Разговор с Яромом Живодер – Вырвиглаз выдался не из легких. Не бывало такого, чтобы из дружины молодые самовольно уходили. Яром смеялся над Ладом, потом бранился с пеной у рта, уговаривал после, да бесполезно. Лад твёрдо стоял на своем. Применить силу начальник дружины не решался, помнил Бородавка как в последнем кулачном бою Лад отделал его. Попенял на глупость Лада и отпустил его, но без денег.

– Оставь себе обмундирование и оружие, это в счет жалования пойдет, и проваливай. Больше не приходи, обратно не возьму.

Лад ушел.

Прощание с дружинниками – побратимами не на что было справить. Потому занял Лад у Жадюги, хозяина кабака ближнего к слободе дружинной, пару монет серебром, и напоил дружков верных в усмерть. Сам же трезвехонек сидел, словно на поминках собственных…

Уже где—то костры запалили, а Седоборода все не было. Не идти же обратно на заимку, думал Лад. Не придет старый, так здесь на крылечке и заночую. Все лучше, чем с гоблином в одной избе ночевать. Тут открылась дверь и голос Седоборода позвал его.

– Входи, чего штаны на крыльце просиживать, входи, кому говорю!

«Откуда взялся? Не в окно же залез…» Лад вошел в избу, закрыл дверь. Устало растянулся на скамеечке вдоль стены.

– Поди, голоден? Сейчас ужинать будем. – Седобород поворожил немного над столом, – откуда—то взялась каша дымящаяся, колбаски кровяные жареные, каравай хлеба белого и бутыль браги мутной. – Садись.

Второй раз приглашать Лада нужды не было.

– Был у Комер—сана?

– Был.

– Ну как, взял в ученики?

– Ага.

– Ммм… Проверял?

– Угу… – Лад выпил браги и схватил кусок колбасы. – Получил я нож, да ладонь соли.

– Хорошо. А из дружины по доброму ушел?

– Яром злился, но отпустил.

– Одного я не пойму, – Седобород вдруг как – то странно посмотрел на него. – Зачем ты Сэру Тумаку рекомендацию написал? Подкупил он тебя?

У Лада челюсть отвисла. Откуда дед знает?!

– Да что с него взять—то? – Обиделся Лад. – Клок шерсти, да и тот с клопами. По доброму написал. Пожалел. А ты откуда знаешь?

– Весь лес гудит. Через неделю Сичкарь собирает… да не плюйся ты! О чем я?!… Через неделю примут горемычного в свой сброд, куда им теперь деваться. Я бы сам за него похлопотал, да все некогда… Он – то, шерстяной, чего сам не пришел? Сказал бы, в чем дело, разом утрясли.

– Не хотел тебя беспокоить.

– Так и сказал? С манерами… Сколько здесь живет, а воспитание все же чувствуется… Как пойдешь к Комер – сану, запомни, первый день самый важный. Будут дни труднее, но важнее не будет. Как себя покажешь, так и дело пойдет. Понял?

– Понять не трудно. Только зачем все это?

Седобород вздохнул.

– Всего не скажу, но часть правды поведаю. Ты думаешь, почему Комер—сан наш Посад выбрал?

– Устал от дорог. – Предположил Лад.

– Да дорога купцу как дом родной! Постоянства он ищет и покой… Почему?

– Неужели наш Посад так уверено на земле стоит?!

– Уверено, уверено… Дело не в этом. Задайся вопросом, почему купец Комер—сан, которому ведомы все тонкости дела торгового, и для которого смена одной страны на другую есть процесс жизненно важный, ибо торговля всегда ищет рынки новые, решил осесть навсегда в месте столь стабильном, как наш Посад? – Чудно говорил старик, не все понимал Лад. Что—то нехорошее просыпалось от слов таких в груди. Однако плевать Лад не стал, а задумался.